Такое странное название пошло от названия озера в Турции. Географическая изоляция позволила сохранить некоторые особенности, отличающие породу от ангорской. В наше время в той местности практически не встретишь кошек этой породы.
Кошек можно легко узнать по характерным красным пятнам на шерсти, которые традиционно называются следами Аллаха. Порода отличается общительным и ласковым, но очень надменным характером.
У породы ван крепкое телосложение и длинное туловище. Уши большие и заострённые. Хвост пушистый, средней длины. Самки традиционно меньше самцов. Шерсть гладкая с бахромой. Для ухода за ней желательно купать кошку раз в месяц и вычесывать после этого.

Кошки отличаются энергичным характером, довольно часто мяукают, призывая хозяина обратить внимание. Ван редко долгое время сидит на руках, но может быть сдержан с чужими. С членами семьи кошки ласковы и игривы даже в зрелом возрасте. Отличительной особенность является любовь к воде.
Обычный окрас кошек - белый, с пятнами на лбу и хвосте. В основании ушей два пятна-бабочки. Некоторые другие цвета - черный, кремовый, голубой.