Содержание собак и уход за ними стали почти «научной дисциплиной». Это очень древняя проблема: она возникла в тот момент, когда человек потеснился у своего очага и дал место собаке. Древнегреческий писатель и историк Ксенофонт в 430 году до нашей эры уверял, что физическое совершенство хорошей собаки (которое зависит от того, насколько хорошо ухаживает за ней хозяин) — акт творения. Действительно, сейчас специалисты по уходу за шерстью собак превратились в настоящих ваятелей, которые создают из собаки нечто вроде скульптуры, стилизуя ее формы. Однако уход за собакой — это не только поддержание внешнего вида.

Многие собаковладельцы недооценивают сложность ухода за собакой. Кажется, что там сложного — покормил, погулял, если нужно, помыл, — и собака довольна и ухожена. На самом деле уход за собакой — довольно трудоемкий и недешевый процесс. Уход и содержание состоят из множества элементов, каждый из которых имеет свой секрет. Например, очень важно знать, как правильно мыть собаку. От этого зависит здоровье ее кожи, и качество шерсти. Не менее важны лечебно-профилактические процедуры — изгнание глистов и блох, обрезка когтей, очистка ушей и т. д. Чем внимательнее вы будете относиться к уходу за собакой, тем меньше у нее будет возможности заболеть.

Как часто на выставках мы восторгаемся собаками - «картинками»: шерсть блестит, уложена «волосок к волоску», осанке и походке позавидует любая королева. Как часто наша собственная собака сильно отличается от выставочных образцов, а ведь, кажется, и родословная у нее не хуже, и особых пороков экстерьера не видно... Все дело в том, что у нас обычно не хватает времени расчесать, помыть, подстричь, — в общем, придать соответствующий вид собаке. Но ведь красивая, то есть чистая и ухоженная собака никогда не вызовет недоброжелательного отношения окружающих. Здоровую, чистую собаку никто не сможет обвинить в том, что она может заразить человека опасным заболеванием. Не жалейте времени для своей собаки — и вам не понадобятся атласы пород собак с красивыми фотографиями. Ваша собака будет гораздо красивее.

Но, когда в доме собака, возникает много и других вопросов. Например, где вашей собаке лучше жить — в комнате или в будке во дворе? Или, где оставить собаку, если вы уедете? Какие принадлежности следует приобрести для щенка и как сделать, чтобы он их не погрыз? Не менее серьезная проблема — «сексуальная жизнь» собаки: нужно ли собаке рожать или ее стоит кастрировать? В этом разделе как раз и обсуждаются подобные вопросы, а также даются советы, как учесть индивидуальные потребности собаки.

Раздел, посвященный выставкам, будет интересен не только владельцам породистых собак. Беспородные собаки и метисы тоже могут окунуться в этот волнующий мир — во многих странах для них проводятся специальные выставки и конкурсы послушания. Конечно, если человек хочет в полной мере ощутить азарт и занимательность выставок, нужно заводить не просто породистую, а выставочную собаку. Как это сделать и как правильно подготовить собаку к выставке, вы сможете прочитать в этом разделе.